我邦能造，不购外人

      光绪三十六年（1910年）周恒顺机器厂在为顺丰榨油厂仿制100匹马力蒸汽机时，就在机身上刻上这样一段话；“同胞细听，权利须争，我邦能造，不购外人。”这不仅是简单的产品宣传，也表达了一种实业报国思想。在竞争中周恒顺认识到，光跟在洋人后面，拾人牙慧，是不行的，得有自己的独门绝活，形成自己的产品特色和技术优势。周恒顺选择了煤气发动机。当时中国石油少煤炭多，相对于昂贵的石油，煤气动力则低廉得多，在中国必定大有市场。周恒顺制订了技术创新的基本思路，即首先通过各种途径获取现有的技术；其次消化吸收，在此基础上进行改进创新；同时，培养自己的技术力量，努力具备独立的研发能力。

      1913年，周恒顺派工人到洪湖新堤电灯公司(一家英国人开设的工厂)做杂工，并很快取得了老板的信任。趁检修的机会，将该厂的一台英制25匹道驰牌卧式单缸煤气机全面拆装，然后测绘了图纸，取得了主要技术资料。回到周恒顺后，进行了多次试验，终于在1914年成功仿制一台30匹马力卧式煤气机。这一台发动机经济实用，除了以白煤作燃料外，木材、糠壳也可作燃料，很适合中国的国情。当时全国许多小榨油厂、碾米厂、小型发电厂发展很快，对这种经济型煤气机有很大的需求，周恒顺在仿制的机型上进行改造创新，先后研制生产出60匹、120匹、240匹马力的煤气机，这几个机型一投放市场就大受欢迎，在长沙举办的国货陈列展销时产生了很大影响，各地厂家纷纷订购，产品远销两湖、广东、陕西、四川等地。周恒顺因此声名大震，到抗日战争前，已经成为上海最大的民营机器厂。